Au Palais de Justice de Paris, les Procureurs (ancêtres des avoués) forment une confrérie placée sous le patronage de Saint Nicolas. Les Avocats les rejoignent et étant de plus en plus nombreux, le porteur du bâton de Saint Nicolas, "le Bâtonnier" devient un Avocat.

Dans la Salle des Pas Perdus, les Avocats ont leurs bancs, où ils se réunissent et dissertent.

Ils portent une robe noire et un chaperon (sorte de capuche) ; les jours de cérémonie la robe est écarlate et le chaperon herminé.

Sous Louis XIII, les Avocats sont chargés avec d'autres juristes de la codification des coutumes afin de fixer des règles qui étaient très fluctuantes.

François 1er institue la vénalité des charges de magistrats, ce qui a pour conséquence de créer une séparation entre le corps des Avocats et celui des magistrats.

Une ordonnance d'octobre 1535 codifie tous les textes déontologiques pris depuis 1274 et les modernise.

Les Avocats à cette époque sont au nombre d'un peu plus de 300.

L'ordonnance de Villers-Cotterêts d'août 1539 est surtout connue en ce qu'elle rend la langue française obligatoire et organise l'état civil. Mais elle pose aussi le principe, qui perdurera jusqu'à la Révolution, selon lequel l'inculpé est privé de défenseur lors de l'instruction et à l'audience. La torture devient la règle.

La première prescription concernant la tenue de l'Avocat date de 1540 : il doit porter une robe longue et un bonnet rond, tous les deux noirs, sans barbe, pourpoints et chausses déchiquetées.

Pendant les guerres de religion, le barreau va user de son poids et de son influence politique pour que la France sorte de la crise.

En 1602, les Avocats se mettent en grève durant quatorze jours, en réaction d'un arrêt du Parlement qui les oblige à signer leurs écritures et à mentionner leurs honoraires : les Avocats seront entendus et n'hésiteront pas à renouveler leur mouvement, notamment contre les décisions de Mazarin.

Vers 1662, le Bâtonnier sort de son rôle religieux pour devenir le chef de l'ordre, aidé d'un conseil qui prend en charge la discipline : il est élu chaque année par des délégués des Avocats.

"L'Avocat classique" est encore très proche de celui du Moyen-age : "l'exercice de la profession doit mener à l'honneur et non à la fortune".

La première "conférence du stage" a lieu le 31 décembre 1710 : il s'agit d'une réunion publique où les Avocats stagiaires discutent en présence des anciens de questions de droit. Chaque année un secrétaire est désigné parmi les jeunes Avocats.

Cette institution va très vite devenir "un creuset de l'art de l'éloquence".

Sous Louis XIV, "l'Avocat bourgeois" avait oublié la politique, qu'il va redécouvrir après la mort du roi soleil et va participer à une véritable fronde contre le pouvoir en place (par de nombreuses grèves), notamment lors de l'affaire janséniste.

A l'orée de la Révolution, on dénombre à Paris 600 Avocats.

Un décret du 8 octobre 1789 abolit le supplice, autorise la présence muette de l'Avocat pendant l'instruction et la plaidoirie à l'audience : la Constituante (où les Avocats étaient présents) réforme également les institutions judiciaires.

Pourtant elle vote la loi 16 août - 2 septembre 1790 qui supprime l'Ordre (corollaire de la loi Le Chapelier interdisant toutes les corporations) et les Avocats! La barre devient accessible à tous.

Toutefois, s'ils perdent leur titre les Avocats vont continuer à plaider et seront présents devant les Tribunaux Révolutionnaires : ce sont les "Avocats du Marais", qui vont courageusement maintenir le principe de la défense.

En 1802, les Avocats sont rétablis, puis l'Ordre en 1810, mais ils sont fortement encadrés et ont perdu toute l'indépendance et la liberté dont ils jouissaient avant la Révolution (par exemple, obligation de mentionner les honoraires au pied des actes, interdiction de la grève, Conseil de l'Ordre et Bâtonnier désignés par le Procureur Général).

Aussi, pendant tout le XIXème ils vont combattre pour cette liberté et obtiendront certaines satisfactions dès 1822 dans une ordonnance qui permet notamment la constitution de Barreaux de province, puis en 1830.

L'Ordre devient une instance essentiellement disciplinaire dont les membres sont élus par l'assemblée générale du Barreau.

En 1830, les Avocats parisiens sont 650.

Ils font partie de ce qui va être appelé "les professions libérales" : "l'Avocat a une mission, non une profession". Sa rigoureuse déontologie se fonde alors sur l'honneur (code de l'habillement strict à la ville comme au Palais, incompatibilités multiples, interdiction de poser un panneau sur sa porte) et il plaide gratuitement pour les pauvres.

La profession devient très élitiste et la Conférence du stage une sélection des meilleurs talents d'orateurs.

Lorsqu'il plaide, l'Avocat va bénéficier en 1829 d'une immunité totale (d'ailleurs la tenue marque que l'Avocat représente la Défense derrière laquelle s'efface l'homme).

Une loi du 22 janvier 1851 crée l'assistance judiciaire : la gratuité de la défense des démunis n'est plus consentie mais obligatoire.

A compter de 1875 s'impose "La république des Avocats" : de nombreux présidents de la république (9), présidents du conseil (42), ministres, députés seront des Avocats et donc le Barreau réunit les dirigeants de la France. Mais c'est surtout la puissance du Bâtonnier de Paris qui va sans cesse croître (les Bâtonniers de province vont se réunir pour former la Conférence des Bâtonniers en 1902).